Что алкоголь делает с мозгом и что восстанавливается, если бросить пить

Алкоголь бьёт по мозгу дважды. В вечер выпивки он мешает запоминать — отсюда провалы в памяти. А при долгом употреблении мозг уменьшается в объёме, хуже работают внимание, память и способность рассуждать. Хорошая новость в том, что после отказа многое возвращается: объём мозга начинает расти уже в первые недели, а мышление у многих восстанавливается в течение примерно года. Не всегда полностью, поэтому чем раньше остановиться, тем лучше.

Что происходит в вечер выпивки

Почему «ничего не помню»

В обзоре 2003 года в журнале NIAAA исследователь Уайт объясняет: алкоголь прежде всего мешает формировать новые долговременные воспоминания. То, что ты помнил раньше, остаётся на месте, и удерживать что-то в голове несколько секунд тоже получается. А вот переложить события вечера в долговременную память мозг не может. Одна из причин — нарушение работы гиппокампа, области, которая отвечает за запись новых воспоминаний о событиях своей жизни.

Чем больше выпито, тем сильнее проблемы с памятью. Большие дозы, особенно выпитые быстро, дают провалы — частичные, когда помнишь обрывки, или полные, когда из памяти выпадает целый кусок вечера. Уайт пишет, что провалы гораздо чаще, чем принято думать, бывают у обычных людей, которые пьют на вечеринках, а не только у тех, у кого зависимость.

Если провалы повторяются, это тревожный сигнал. Продолжать пить, несмотря на провалы в памяти, — один из критериев расстройства употребления алкоголя, о них подробно в статье признаки алкогольной зависимости.

Что происходит при регулярном употреблении

При тяжёлом

По данным американского института NIAAA, долгое тяжёлое употребление повреждает и серое, и белое вещество мозга и уменьшает его объём, особенно в лобных отделах. Это видно по проблемам с вниманием, памятью и рассуждением.

При умеренном

Долго считалось, что пара бокалов мозгу не вредит. Новые данные говорят обратное.

• В исследовании 2022 года учёные изучили снимки мозга 36 678 здоровых людей среднего и старшего возраста из британского биобанка. Связь между алкоголем и меньшим объёмом мозга была видна уже у тех, кто в среднем выпивал одну-две британские единицы в день, и усиливалась с ростом дозы. Одна единица — это 10 мл чистого спирта, примерно 250 мл пива крепостью 4%.
• В британском исследовании 2017 года за 550 людьми наблюдали 30 лет. У тех, кто пил 14–21 единицу в неделю, риск уменьшения правого гиппокампа был в 3,4 раза выше, чем у непьющих. У тех, кто пил больше 30 единиц, — в 5,8 раза. Защитного эффекта от небольших доз не нашли.

Оговорка: это наблюдательные исследования, они показывают связь, а не доказывают причину. Но направление везде одинаковое. Почему безопасной дозы нет, рассказано в статье есть ли безопасная доза алкоголя.

Отдельная опасность: синдром Вернике — Корсакова

Это тяжёлое поражение мозга из-за нехватки витамина B1 (тиамина). Чаще всего оно бывает у людей, которые много пьют и плохо питаются. В одной большой серии случаев, на которую ссылается Ян Вейниа в клиническом обзоре 2022 года, 92% случаев острой энцефалопатии Вернике были связаны с алкоголем.

Признаки острой стадии:

• спутанность сознания;
• шаткая, неуверенная походка;
• нарушения движений глаз.

Если вовремя не лечить, болезнь может перейти в синдром Корсакова — тяжёлое нарушение памяти, при котором человек не может запомнить новое. Вейниа подчёркивает: своевременное лечение в острой фазе решает, останется ли поражение навсегда. Лечение назначает только врач.

Если у человека, который много пьёт, появились спутанность, шаткость и странности со взглядом, звони 103 или 112. Такое состояние легко принять за опьянение или отмену, но это неотложная ситуация.

Что восстанавливается после отказа

Объём мозга

Мозг начинает восстанавливаться быстро. В немецком исследовании 2007 года 15 людям с алкогольной зависимостью делали МРТ при поступлении на лечение и через 6–7 недель трезвости. За это время объём мозга вырос в среднем почти на 2%. Авторы проверили, что дело не просто в том, что ткань снова набрала воду. Вместе с объёмом улучшались обмен веществ в мозге и внимание.

В американском исследовании 2018 года 85 человек наблюдали от первой недели до семи месяцев трезвости. Объём вырос почти во всех изученных областях — в тех, что отвечают за самоконтроль, принятие решений и эмоции. В некоторых областях рост шёл не по прямой, а волнами разной скорости.

NIAAA формулирует осторожно: трезвость может частично обратить эти изменения.

Внимание, память, мышление

Здесь восстановление медленнее. В метаанализе 2013 года собрали 62 исследования. В первый месяц трезвости и в период от двух месяцев до года люди заметно отставали по большинству из 12 изученных функций — от внимания и памяти до решения задач. После года трезвости отставание становилось небольшим.

В обновлённом анализе 2019 года по 34 исследованиям картина оказалась менее радужной: часть нарушений, особенно памяти, сохранялась и у людей с долгой трезвостью. Авторы сами отмечают ограничения своей работы, но вывод понятен: восстановление реально, но не гарантировано полностью.

Если ты пьёшь много и каждый день, не бросай резко сам: отмена алкоголя может вызвать судороги и белую горячку. Сначала поговори с наркологом или терапевтом.

Что помогает мозгу восстановиться

• Не пить. Это главное. Все данные о восстановлении получены у людей, которые держали трезвость.
• Дать время. Первые месяцы голова может работать хуже, чем хотелось бы. Это не значит, что так будет всегда.
• Сказать врачу правду. Если ты много пил и плохо ел, врач решит, нужны ли витамины и обследование.
• Наладить сон. В первые недели он часто сбит — подробнее в статье сон после отказа от алкоголя.

Коротко

Алкоголь мешает мозгу записывать воспоминания, а при долгом употреблении уменьшает его объём, причём связь видна уже при умеренных дозах. После отказа объём начинает расти за первые недели, а мышление у многих выравнивается примерно за год, хотя не всегда полностью. Чем раньше остановиться, тем больше вернётся. Первые шаги — в статье как бросить пить, а считать трезвые дни можно в Отвычке.